Новшества в Linux Mint 18 кратко — личные субъективные впечатления.

Сразу после обновления системы (примерно 450 МБ), что строго рекомендую после любой установки любой операционной системы:

sudo apt-get update
sudo apt-get upgrade

я установил новую тему, Mint-Y — пока еще экспериментальную. Нужно сказать — мне очень понравилось. Вариант стандартной Mint-X ниразу не архаичен и некрасив, но Y-тема выглядит более современно, как-то «плоско». Особо лично мне показалось крайне удобным подсветка активных элементов — как вкладка на скриншоте. Подсвечиваются также активные загрузка, новое сообщение\обновление во вкладках, активность дополнений типа Google Keep.  Для тех, кто активно использует браузер (читай-для всех) — крайне полезное нововведение. Как в других приложениях — я особо не рассматривал.

2. Изменился стандартный файловый менеджер nemo. Также стал выглядеть более современно, как по мне. Но ничего кардинального, изменились элементы управления, и все.

  3.  Менеджер обновлений изменился в сторону Виндоус) Теперь при старте обновлений через графическое приложение предлагается выбор из трех вариантов:

4.  Очень понравилось введение большинства функций команд apt-get и dbpkg в команду apt. На практике это означает ввод на 4етыре символа  при выполнении стандартных действий при работе с пакетами ПО. Действительно, очень ценное нововведение. 
Использую я Минт 18 бета всего ничего, и это далеко не полный перечень изменений — просто то, что сразу мне бросилось в глаза.  Ощущения от релиза вполне себе хорошие, но есть и ложка дегтя. Не удалось запустить некоторые приложения под Wine. Система ругалась на отсутствующие библиотеки, причем разные для разных приложений, и отсутствующие в репозиториях. Надеюсь, что в финальном релизе данные ошибки будут устранены.
Хорошего Вам дня.